149：血圧計の宣告と玄関に落ちた至宝――老犬介護と暗闇歩行の木曜日

 闇を裂く誘導灯と、胸に抱いた温かな爆弾

カーテンの隙間から差し込む光の気配を伺い、雨音に怯えながら瞼を開ける。外はどんよりとした鼠色の空。幸いにも霧雨程度だ。後ろポケットに頼もしい相棒である折りたたみ傘をねじ込み、日課のウォーキングへ繰り出す準備を整えたのだが、出発前の儀式である血圧測定が早くもケチをつけてきた。

上が149、下が90。液晶に浮かび上がった絶望的な数値に、我が心拍はさらに乱れる。いささか心当たりがあるとすれば、週明けに控えた病院の定期健診という名の審判だろう。

「あの白衣の威圧感のせいに違いない」と都合のいい言い訳を胸にしまい込み、里山沿いの静かな集落へと足を踏み出した。

一歩外に出れば、そこは完全なる漆黒である。近くの池へと続く小道は、もはやこの世の裂け目のように暗く、懐中電灯のか細い光だけが唯一の救いだ。

足元をすくわれぬよう慎重に歩を進めるが、これから冬に向かえばこの闇こそが日常になる。池を抜け、開けた米軍基地のフェンス沿いにたどり着いたところで、ポケットから取り出したパンを齧り一息ついた。

小雨がパラつき始めたが、今日の私には傘がある。焦る必要などどこにもない。ふと顔を上げると、闇夜に浮かぶ滑走路の赤と青の誘導灯が、滲む雨粒の中で幻想的にまたたいていた。

家へ戻ると、今度は息つく暇もない別の任務が待っていた。木曜日は妻の買い出し日であり、私は老犬との留守番係を仰せつかっている。

「何事も起きませんように」という祈りは、得てして神に届かない。庭で用を足させたのも束の間、よろめきながら水飲み場へ向かう愛犬の両脇を必死で支える。喉を潤した彼女の視線が「次は大です」と告げたため、抱きかかえて再び外へ向かおうとしたその瞬間、私の腕の中で静かな衝撃が走った。

ポロリ。

玄関のタタキに、見事な放物線を描いて何かが落ちた。腕の中の彼女は知らん顔である。大慌てでお尻を拭き、床を磨き上げ、寝床へ運ぶと、彼女は何事もなかったかのように満足げな寝息を立て始めた。

妻が帰宅した後は、愛車のバッテリー上がりを防ぐための30分ドライブへ。フロントガラスを撫でる雨を眺めながら、激動の午前中がようやく幕を閉じたことを知る。手はかかり、身体は軋むが、この静かで騒がしい日常こそが愛おしい。

「画面の中のピクミンと、濡れそぼる70代の早朝ミステリー」

 午前4時半のデジタル放浪記 —— うずくまる鳥と、霞む米軍基地

謎の依頼

9月8日、火曜日。
いつもなら規則正しく動き出すはずの我が体内時計が少々狂い、朝活の出発は午前4時半へとずれ込んだ。まだ夜の気配が濃密に淀む川沿いへと足を伸ばし、狭山池方面を目指して川を上る。

ポケットの中で光るiPhone。近頃の私は、この文明の小箱に完全に操られている。画面を開けば『ポケモンGO』のモンスターが跳ね回り、『ピクミン ブルーム』の花びらが舞う。結果、早朝のウォーキングは亀の歩みより鈍重になり、時速にして2キロ出ているかすら怪しい。

そんな牛歩戦術の最中、アスファルトの上に黒い塊が落ちているのを発見した。目を凝らせば、身を縮めてうずくまる一羽のヒヨドリである。

「おいおい、こんな路上で何をしている？ お前も深夜のスマホ弄りで見通しを誤った口か？」 まるで早朝の探偵のようにしゃがみ込み、無言の鳥と見つめ合う不審な70代男性がそこに誕生した。

妄想と葛藤の暴走、そして相手の呆れ

漆黒の闇に沈む狭山池を抜け、箱根ヶ崎駅へ。改札前で足を止め、素早く『駅メモ！』と『Swarm』にチェックインをキメる。

ゲームのミッションをこなす老人の姿は、傍から見ればデジタルネイティブの先端を走るハイテクシニアに見えるかもしれない。だが現実は、スマホの画面に目を奪われて段差につまずきそうになる哀れな年金生活者である。

いつもの基地方面へと足を向けると、空から冷たいものが落ちてきた。小雨の降る米軍基地は白い霞に覆われ、フェンスの向こうはまるで映画のセットのように幻想的に煙っている。

「まるで冷戦時代のスパイ映画だな。雨煙に煙る軍事境界線と、極秘任務を遂行するエージェント……」 濡れそぼりながら帰宅し、勝手口で出迎えた妻の妻に熱っぽく語ってみたが、タオルを手にした妻の返答は無慈悲を極めていた。

「エージェントって……。朝っぱらからスマホ握りしめて濡れネズミになって帰ってきたただのおじいちゃんじゃないの。早くお風呂入って、床拭いて」

冷静な自己ツッコミと意外な解決

……いや、待てよ。私は一体、早朝の暗闇で何と戦っていたのだ？ 健康増進を錦の御旗に掲げながら、やっていることは画面の中の架空の生き物を追いかけ回し、チェックインのスタンプを集めることばかり。

しかも途中でうずくまる野鳥に人生を投影し、雨が降っても傘すら差さずにゲームを続行する始末。 足元を見れば、16歳の我が家の老犬が、濡れそぼった私の靴下を怪訝そうにフガフガと嗅ぎ、すぐに興味を失って自分の定位置へと丸くなった。

「お前は賢いな。雨の日にわざわざ外へ出て、架空の草花を植えに行くような真似は絶対にしないもんな」 冷え切った身体に熱いシャワーを浴びせながら、自分の滑稽さに思わず笑いがこみ上げてきた。

諦念と愛着

着替えて居間に戻れば、服もしっとり、髪もしっとり。体力をつけたかったのか、それとも無駄に消耗したかったのか、もはや自分でも判然としない。 それでも、小雨に霞んでいた基地のフェンスや、夜明け前の街角でじっと寒さに耐えていた小さなヒヨドリの姿が、妙に鮮明な余韻を残している。

大した発見もない、ただ濡れて帰ってきただけの早朝散歩。けれど、まあ、これがここでの私の愛すべき日常なのだ。 窓の外では、ようやく白み始めた秋雨の空が、静かに雨粒を滴らせていた。

「水たまりに映る空と、夢の中で疾走する16歳の老犬」

 

秋雨前線とワンコインの旅路 —— 足をピクつかせる老犬と、終わらない一日

謎の依頼（または発見）

9月7日、月曜日。

連日テレビが煽り立てる災害級の雨雲は、幸いにもこの長閑な里山をすり抜けていったらしい。それでも見下ろす小川は黄土色の濁流と化し、普段の穏やかさをかなぐり捨てて唸りを上げている[cite: 1, 2]。朝の日課である散歩を断念し、ぼんやりと窓の外を眺めていた9時過ぎ、雨脚がすっと弱まった。

「ちょっとお父さん、買い出しついでに歩いてきたら？ 牛乳とスプラウト、切れてるのよ」

妻から、唐突にして絶対的な指令（という名のお使いミッション）が下された。傘を片手に武蔵村山方面の里山沿いへ足を踏み出すと、昨夜の雨水をたっぷり吸い込んだグラウンドに、巨大な水たまりが出現していた。覗き込むと、どんよりとした曇天と山々の緑が、まるで鏡のように見事に反転して沈んでいる。

思わずiPhoneを構え、「雨上がりの静寂を切り取る孤高の表現者」を気取ってみたものの、現実は単なる「妻に牛乳とスプラウトを頼まれた70代の老人。

妄想と葛藤の暴走、そして相手の呆れ

 ファインダー越しの一人旅に夢中になるあまり、気がつけば引き返す体力を大幅にオーバーした地点まで歩き通してしまっていた。蒸し暑さは容赦なく体力を奪い、喉はカラカラ。

見栄を張って歩いて帰るか、それとも文明の利器に屈服するか——。

葛藤の末、私はあっさりと停留所でバスを待つ列に並んだ。わずか数停留所、スーパーの前で下車し、涼しい顔で牛乳パックと繊細なスプラウトをカゴへ放り込む。

帰宅後、汗だくの私が「いやあ、あの水たまりの虚像と実像の対比が実に象徴的でね、つい魂が遠くまで旅をしてしまって……」と哲学的口実を並べ立てると、品物を受け取った妻はため息まじりに一蹴した。 「要するに、歩きすぎて疲れてバスに乗ったのね。はいはい、お疲れさま

冷静な自己ツッコミと意外な解決

 妻の鋭い刃物にロマンを両断された私は、居間の隅に視線を逃がした。

そこには、外の蒸し暑さも私のくだらない冒険談もどこ吹く風で、丸くなって泥のように眠りこける16歳の我が家の老犬がいた。 見ていると、彼女の後ろ足がトントン、と不規則にピクついている。

……いや、待てよ。これは加齢による神経の衰えなのだろうか？

それとも、かつて若かりし頃に世田谷の公園を縦横無尽に駆け巡っていた記憶の残像を、夢の中で必死に追いかけて走っているのだろうか？

心配性のA型親父は勝手に胸を痛めかけたが、彼女の口元から漏れる微かな寝息があまりに幸せそうだったものだから、「なんだ、ただ夢の中で美味い肉でも追いかけているだけか」と肩の力が抜けてしまった。

昼食を終えてしまえば、本日の予定はすべて終了である。

時計はまだ正午を少し回ったばかりだというのに、まるで一日が完全に完結してしまったかのような濃密な気抜け感。

庭に目をやれば、雨を含んで勢いづく芝生が「早く刈れ」とばかりに伸び放題になっているが、迷走台風と秋雨前線が居座る限り、芝刈り機を引っ張り出す気にはとてもなれない。

来週は雨上がりの通院を祈り、今週はバッテリー上がりを防ぐためだけに、気乗りしない愛車のエンジンをかけて少し走らせる予定だ。

大したドラマは起きない。けれど、遠くの山並みから立ち上る雨霧と、足元で小さく寝息を立てる老犬のぬくもりがあれば、まあ、今日のところはこれで上出来なのだろう。

小雨の懐中電灯と方位角80.6度。手術は嫌だと呟き、茜色の富士を仰ぐ朝

 タイトル：暗がりを照らす光と、秋へ傾く方位角

2026年9月4日、金曜日。

午前3時半、まだ街も空も深い眠りの中に沈んでいる時刻に目を覚ました。いつものように布団を抜け出し、静まり返った部屋で朝のルーティーンをこなす。腕を通して血圧計のスタートボタンを押すと、液晶画面に表示された数値は相当に高めだった。

無理もない。先日聞きに行った前立腺MRI検査の結果は思わしくなく、「3点」「4点」という疑いの数字とともに生検検査の提案を突きつけられていた。がんだと告げられることそのものに対する恐れは、不思議とそれほど大きくない。だが、切った張ったの手術を受けることだけは、どうしても気が進まないし、嫌なのだ。昨日からの落ち込みが、そのまま血圧計の数字に跳ね返っているのだろう。

けれど、いつまでも暗い顔をして座り込んでいても始まらない。今朝は気分一新、久しぶりに「朝活だより」のシャッターを切ろうと決め、愛用のカメラを肩に提げて玄関を出た。

表へ出ると、雨の予報はなかったはずなのに、肌を濡らすような小雨が降ったり止んだりを繰り返している。雨雲のせいだろうか、夜明けの訪れがやけに遅い。川沿いから池へと続くいつもの散歩道は一寸先も見えないほど真っ暗で、手にした懐中電灯の丸い灯りだけが頼りだ。これから季節が進むにつれ、家に着くまで灯りを灯し続けなければならない「暗い夜道の朝活」が始まるのだと、季節の移ろいを実感する。

ふと遠くの山並みへ目を凝らすと、驚いたことに富士山がその山肌をくっきりと現していた。雲の切れ間から差し込む朝焼けの茜色に染まり、地肌をさらした雄大な姿が、遠くの稜線の向こうに浮かび上がっている。季節は確実に、秋へと歩みを進めているらしい。

横田基地の金網沿いへと足を伸ばしてみるが、今朝の基地はひっそりと静まり返り、外来機の姿も見当たらない。持参した手作りの天然酵母クルミ入りパンをポケットから取り出し、もぐもぐとかじりながら歩みを続ける。香ばしいクルミの歯ごたえが、冷えた身体にじんわりと温もりを運んでくれる。

空を見上げると、日の出の時刻が遅くなると同時に、陽が昇る方角が日増しに東へと寄ってきていることに気づく。帰ってから調べてみたところ、今朝の日の出の方位角は80.6度。1か月前の67.9度から、確実に真東の90度へと近づいている。秋分の日が近づき、太陽はもう間もなく真東から顔を出すようになるのだ。

1時間30分の朝活ウォーキングを終え、無事に家へと帰り着いた。玄関を開ければ、妻の温かな声と、足元で小さく尻尾を振る愛犬のえちゃん（レークランドテリア）が迎えてくれる。

身体には様々なガタが来て、生検や手術といった嫌な選択肢に心は揺らぐ。それでも、茜色に染まる富士山を仰ぎ、暗がりを懐中電灯で一歩ずつ照らして歩いた今朝の1時間半は、確かに私の生きる力そのものだった。白黒の答えを急ぐ必要はない。今日という一日を、愛犬を膝に乗せ、カメラを磨きながら、ゆっくりと噛みしめて生きればいいのだから。

#SeniorLife #MorningWalk #AmateurPhotographer #MountFuji #LakelandTerrier #DailyReflections

Flashlight in the Drizzle and an 80.6-Degree Sunrise: Gazing at Crimson Fuji

Friday, September 4, 2026. 
At 3:30 AM, while the town remained draped in silent sleep, I woke up. Slipping out of bed, I went through my usual morning routine in the quiet house. Wrapping the cuff around my arm to measure my blood pressure, the monitor returned considerably high numbers.

It was hardly a surprise. The recent results of my prostate MRI were not favorable, presenting scores of 3 and 4 alongside the looming prospect of a biopsy.

 Strangely, the thought of cancer itself does not terrify me, but the prospect of surgery—of cutting and stitching—is something I deeply dread. The lingering dejection from yesterday clearly registered on the monitor's numbers.

Yet, sitting around wearing a gloomy expression solves nothing. Today, I decided to refresh my spirits, revive my "Morning Walk Diary" after a brief pause, and stepped out the door with my beloved camera on my shoulder.

Stepping outside, contrary to the forecast, a light drizzle fell intermittently. Perhaps because of the rain clouds, the dawn was arriving noticeably late. The familiar walking path leading from the riverside toward the pond was pitch dark, forcing me to rely entirely on the narrow beam of my flashlight. As autumn deepens, I realize the season has arrived where flashlight illumination will be needed until I reach my doorstep.

Glancing toward the distant mountains, I was astonished to see Mount Fuji revealing its rugged surface. Bathed in the crimson glow of the pre-dawn sky breaking through the clouds, its bare ridges appeared clearly beyond the distant peaks. Autumn is steadily making its approach.

Extending my walk along the perimeter fence of Yokota Air Base, the grounds were completely quiet, with no visiting aircraft in sight. Pulling a slice of homemade natural-yeast walnut bread from my pocket, I chewed on it as I kept walking. The savory crunch of walnuts gently brought warmth back into my chilly body.

Looking up, I noticed that not only is sunrise arriving later, but the sun's rising position has been drifting visibly eastward. Checking the numbers later at home, this morning’s sunrise azimuth was 80.6 degrees, compared to 67.9 degrees a month ago. With the autumnal equinox around the corner, the sun will soon rise due east at 90 degrees.

Completing my hour-and-a-half morning walk, I arrived home safely. Opening the door, I was welcomed by my wife’s warm voice and our Lakeland Terrier, Noe-chan, softly wagging her tail at my feet.

Aging brings its physical burdens, and choices like biopsies and surgeries weigh heavily on my mind. Yet, gazing at the crimson Mount Fuji and walking step-by-step through the dark with a flashlight this morning gave me a genuine pulse of life. There is no need to rush into simple black-and-white answers. Cradling my old dog on my lap and polishing my lens, I only need to live through today, slowly and mindfully.

動かない便座と3.9キロのため息。雨雲の下で格闘したリモコンと愛犬の朝

 タイトル：3.9キロの軽さと、動かない便座がくれた長い朝

2026年8月27日、木曜日。

午前3時30分、静まり返った部屋でいつものように目が覚める。暗闇の中で体を起こし、朝のルーティーンをこなして1階へ下りる。カメラを手に外へ飛び出す前の身支度を整え、出発前の儀式としてトイレのドアを開けた。

しかし、そこで小さな「事件」が起きた。

便座の前に立っても蓋が開かない。ボタンを押しても、うんともすんとも言わず、水すら流れてくれないのだ。機械の気まぐれか、それとも寿命か。70代の年金暮らしにとって、突然の家電や住宅設備の不具合ほど心臓に悪いものはない。だが、今は朝活の時間が迫っている。直したい気持ちをぐっと抑え、とりあえずそのままにして玄関を出た。

いつものコースを歩く1時間半のウォーキング。ファインダー越しに朝の光や街の気配を捉えようと試みるものの、頭の片隅にはずっと「動かない便座」の姿が居座っていた。

帰宅早々、カメラを置いてトイレへ直行した。電池切れを疑ってテスターを当ててみるが、電池には何の異常もない。原因が分からないまま、妻（バーさん）が木曜恒例の買い物へと出かけていったため、私は留守番役を引き継ぐことになった。

リビングには、愛犬のレークランドテリア、のえちゃんが横たわっている。 今朝の彼女はどうにも元気がない。朝食を少し戻してしまったらしく、いつものように尻尾を振って駆け寄ってくることもない。抱き上げて体重計に乗せてみると、液晶画面の数字は「3.9kg」を示していた。ついに4キロの大台を切ってしまった。

腕の中に伝わる彼女の体は、抱き上げるたびに頼りなく、羽のように軽くなっていく。目に見えて減っていく体重と、元気をなくした小さな背中。歳を重ねるにつれ、心配事は減るどころか、ひとつ、またひとつと確実に増えていく。

何かしてやりたくても、言葉を持たない老犬に対して、私にできるのはただ静かに見守り、背中を撫でてやることくらいだ。どうしようもない無力感が、胸の奥を重く締めつける。

そんな重苦しい気持ちを振り払うように、私は再びトイレのリモコンと向き合った。精密ドライバーを取り出し、リモコンをばらばらに分解する。基板の端子を磨き、わずかに浮いていた赤錆を丁寧に落とし、接点をひとつずつ確かめていく。ボケ防止の手先のリハビリだと思えば、この無心になれる作業も悪くはない。

しばらくして妻が両手いっぱいの買い出し袋を抱えて帰宅した。「ちょっと試してみてくれ」と頼み、組み直したリモコンを壁のホルダーに取り付けてボタンを押してもらうと——カチリと音がして、何事もなかったかのように便座が静かに動き、水が流れた。「治った！」

思わず妻と顔を見合わせて息を吐き出した。機械は直ったが、老犬の体調への心配と、細かい分解作業の集中で、どっと全身の疲労が押し寄せてきた。

ふと窓の外を見上げると、鉛色の雨雲が空を低く覆い、今にも大粒の雨が落ちてきそうだ。午後はずっと雨になるのだろうか。

雨の日は外に出られない。だが、3.9キロの小さな命に寄り添い、一緒に静かな午睡をむさぼる口実にはちょうどいい。動くようになったトイレと、傍らで微かに寝息を立てる老犬。

思い通りにいかないことだらけの日常だが、今日という一日をやり過ごすための小さな灯りは、まだちゃんと灯っている。

Thursday, August 27, 2026.

At 3:30 AM, I woke up in the quiet room as usual. I got up in the dark, finished my morning routine, and headed downstairs. Before grabbing my camera and stepping out into the pre-dawn air, I opened the bathroom door for my usual pre-departure habit.

That was when a small "incident" occurred. Standing in front of the toilet, the lid refused to open. Even when I pressed the buttons, it remained completely silent, and not a drop of water would flush. Was it a sudden mechanical glitch or simply old age? For a pensioner in his seventies, sudden malfunctions in home fixtures are quite stressful. However, my morning walk could not wait, so I left it as it was and walked out the front door.

During my usual hour-and-a-half walk, I looked for morning scenes through my camera lens, but the image of that unresponsive toilet lingered in the back of my mind.

Returning home, I immediately put down the camera and headed straight for the bathroom. Suspecting dead batteries, I tested them, but they were perfectly fine. With the root cause still unknown, my wife headed out for her Thursday grocery shopping, leaving me to watch over the house.

In the living room, Noe-chan, our Lakeland Terrier, lay quietly. She lacked energy this morning and seemed to have brought up her breakfast. When I gently placed her on the scale, the digital readout showed "3.9 kg"—she had finally slipped below the 4.0 kg mark.

Each time I lift her, her body feels lighter, almost feather-like in my arms[cite: 1, 2]. As the years pile on, worries do not diminish; they quietly multiply.

With an old dog who cannot speak, all I can do is watch over her and stroke her back. A quiet sense of helplessness weighed on my heart.

To shake off the heavy gloom, I sat down to tackle the remote control. Taking a precision screwdriver, I disassembled the unit completely. I polished the contacts and carefully cleaned away traces of rust.

Treating it as hand-rehabilitation to keep my mind sharp, the focused work brought a strange sense of calm.

When my wife returned with grocery bags, I reassembled the remote, mounted it on the wall, and asked her to test it. With a soft click, the seat operated smoothly, and water flushed perfectly.

"It's fixed!"

We smiled at each other, but the combined exhaustion from worrying over Noe-chan and doing delicate repairs suddenly caught up with me. Outside, dark rain clouds hung low, threatening downpours throughout the afternoon.

Yet, beside a small 3.9-kilogram life breathing softly, spending a quiet rainy afternoon together felt like the gentlest way to live through today.

熱中症アラートの青空と新宿への単車線。妻の知恵をナビに乗せて挑むMRIの朝

 タイトル：酷暑のステアリングと、単車線で目指す新宿の病院

2026年8月25日、火曜日。

朝一番からじりじりと容赦のない日差しが降り注ぎ、肌を刺すような熱気が窓越しにも伝わってくる。テレビの画面には「熱中症警戒アラート」の文字が赤々と点滅していた。

今日はかねて予定されていた病院の通院日、あの無機質な機械の中に身を沈めるMRI検査の当日である。普段であれば電車やバスを利用するところだが、この猛暑である。

冷房の効いた車内自体は快適そのものとはいえ、そこに至るまでの炎天下の駅のホームや、日陰のないバス停での待ち時間を想像しただけで、70代の身体は悲鳴を上げてしまう。

熱中症で倒れてしまっては元も子もない。そう思い、今日はやむなく愛車を出して向かうことに決めた。

とはいえ、田舎暮らしの身にとって、車で大都会・新宿の雑踏へ乗り込むのはなかなかに骨が折れるし、正直なところ少し怖い。

何車線も入り乱れる幹線道路や、目まぐるしく車線変更を繰り返す都会の車の流れを思うと、出発前から気後れしそうになる。

そんな私の不安を察したのか、妻――我が家の「バーさん」が助け舟を出してくれた。「無理して広い道を走らなくても、一般道の単車線を選んで、前の車についてトコトコ安全運転で行けばいいじゃない」と。

なるほど、それもそうだ。スピードを競うわけでもなし、慣れない複車線で冷や汗を流すより、のんびりと一本道をマイペースに進む方がずっと性に合っている。妻の生活の知恵というものは、いつだって一番頼りになるナビゲーションだ。

出発まで、あと一時間。 足元では、相変わらず愛犬のえちゃん（レークランドテリア）が静かに丸くなり、出発前の私の落ち着かない気配をじっと見守っている。彼女の柔らかな温もりに触れて心を落ち着かせ、冷たい水で喉を潤す。年を重ねるごとに増えていく病院の予定も、新宿の複雑な道路も、一つずつハンドルを握りしめて慎重に越えていけばいい。

さあ、キーを回そう。安全運転で、新宿の病院へと舵を切る。今日という一日を無事にやり過ごすために。

夜霧が告げる暑い一日と4.1キロのぬくもり。明日のMRIを控えた、noeちゃんとの静かな格闘

 タイトル：4.1キロの命を抱いて、霧の朝から明日の検査へ

2026年8月24日、月曜日。 朝の静けさの中、いつものように靴紐を結び、愛用のカメラを肩に掛けていつものコースへと足を踏み出した。

きっかり1時間30分の朝活ウォーキング。ファインダー越しに見る横田基地の風景には、淡い夜霧が低く漂っていた。この時間帯の霧は、日中に厳しい暑さがやってくる確かな予兆だ。季節が秋へと移ろう前に、夏が最後の熱を吐き出そうとしているかのようだ。

家に戻ると、妻は買い物へと出かけていった。ここからは、愛犬のえちゃん（レークランドテリア）と私の二人きりの留守番時間が始まる。

だが、今日の彼女はどうにも落ち着きがない。布団に入ってもなかなか寝付いてくれず、庭に出たがってはクンクンと鼻を鳴らし、部屋に戻っては抱っこをせがむ。抱き上げて背中をさすり、横になって添い寝をしてみるが、浅い息のまま寝返りを繰り返すばかりだ。

腕の中に伝わる彼女の体は、以前よりもまた少し軽くなったように感じられた。「また痩せたかな」と思いながら妻に確認してみると、体重は4.1キロとのことだった。かつての張りのある重みが、手のひらから少しずつすり抜けていくような、静かな喪失感が胸をかすめる。

ふと彼女の顔を覗き込むと、右目のイボから血が滲み、固まった血の塊が小さな瞳を半分ふさいでいた。痛々しいその姿をぬるま湯で湿らせた布でそっと拭いながら、老いていく命の切なさに言葉を失う。

午前3時半に起き出したせいか、この時間になると容赦のない強烈な眠気が頭を揺らす。ぼんやりとする頭を叱咤しながら、私は明日の病院行きの準備を始めた。明日は午前11時から病院でのMRI検査の予約が入っている。

手帳をめくると、今週も来週も病院通いの予定がびっしりと並び、その先には入院の文字まで控えている。歳を重ねるとは、これほどまでに病院や検査という「嫌なこと」との折り合いをつけ続けることなのかと、苦笑いが漏れる。

明日のMRI検査で少しでも良い結果が出てくれれば、この先の重苦しい予定も少しは軽くなるのかもしれないが、今はただ待つしかない。
4.1キロの小さな命をもう一度膝に乗せると、ようやく安心したのか小さな寝息が聞こえてきた。明日のことは明日考えればいい。

ファインダーを覗き、愛犬を抱き、今日という一日を丁寧にやり過ごす。それこそが、今の私にできる精一杯の日常なのだから。