血圧計とにらめっこの朝。前立腺生検を前に、17歳愛犬と乗り越える冷え込みの季節

 みなさん、おはようございます。

10月8日の木曜日、こちらはすっきりと晴れました。

でも、今朝の気温は12度。今シーズン一番の冷え込みです。

外に出てみると車が夜露でびっしり濡れていて、いよいよ北風が冷たい季節がやってきたんだなと、身も心も思わず縮こまってしまいました。

前立腺がんの告知を受けてからというもの、すっかり気持ちが落ち込んでしまって、しばらくブログも書けずにいたんですよね。

でも、いつまでもふさぎ込んでいても仕方ない。「また時々でも、日々のことを書いてみよう」と思い直して、今日こうしてパソコンに向かっています。

実は、今度の前立腺の生検（針生検）に向けた事前検査で、なんと高血圧が見つかってしまいまして……。

脳外科の先生に相談したところ「これはすぐに飲んだほうがいい」と強く勧められ、一昨日から降圧剤（アムロジンOD錠5mg）を飲み始めました。

服用後の様子を見て、生検前にもう一度検査をして血圧を下げる処置をするらしいのですが、実際のところどうなるのかは当日になってみないと分かりません。

初めて飲む薬なので、副作用や体の反応が気になってネットで色々と調べてしまうんですが、調べれば調べるほど気になることばかり目についてしまいますね。

昨日から病院に言われて「血圧手帳」をつけ始め、今朝も血圧計とにらめっこしていました。

「薬を飲んだんだから、少しは下がっているかな？」なんて期待していたんですが、昨日も今日も数値はほぼ変わらず。正直ちょっとがっかりしてしまいました。

まあ、そんなに急激に下がっても体がついていかないでしょうから、焦らずじっくり付き合っていくしかないですね。

それに、週明けからは生検のために以前から飲んでいた別の薬をいったん中止するように泌尿器科の先生から指示が出ています。「本当に止めて大丈夫なのかな」と少し心配にもなりますが、これで一時中止も2度目ですし、お医者さんを信じて従うしかありませんね。

そして、自分の体調以上に今気がかりなのが、我が家の愛犬のことなんです。

今年の12月で17歳を迎えるワンちゃんですが、最近めっきり体調がすぐれません。

体重がどんどん落ちてしまって、とうとう3.4kgにまで減ってしまいました。「まさかここまで落ちるとは……」と胸が痛みます。

呼吸も浅く小さくなって、体を起こして歩くことも、私たちとお話しするように声を出すこともできません。見るからに辛そうで、今はもうすっかり寝たきりの状態です。

それでも、決まった時間にちゃんとご飯を食べて、規則正しくお通じがあることだけが、今の一番の救いであり希望です。

昔から「人は満月や新月の時に生まれたり、旅立ったりする」なんて言いますよね。

最近は新月や満月が巡ってくるたびに、小さくなったこの子の体にそっと触れて、「頑張れ、頑張れ」と心の中で声をかける日々が続いています。

自分の病気も不安ですが、痛いとも辛いとも言葉にできないこの子の姿を見ていると、本当に不憫で、胸が締めつけられます。

秋が深まり、冷え込みが厳しくなるにつれて、この限界集落の町にも救急車のサイレンが何度も響き渡るようになってきました。

冷え込む朝は、高齢者の急病が増える季節なのでしょう。

サイレンの音を遠くに聞きながら、「明日は我が身だな」と自分を戒めつつ、今朝も一日が始まりました。

季節の変わり目、寒さもこれからが本番です。

皆さんもどうか体を冷やさないよう、温かくしてお過ごしくださいね。

今日も愛犬のぬくもりに手を添えながら、穏やかに過ごしたいと思います。

149：血圧計の宣告と玄関に落ちた至宝――老犬介護と暗闇歩行の木曜日

 闇を裂く誘導灯と、胸に抱いた温かな爆弾

カーテンの隙間から差し込む光の気配を伺い、雨音に怯えながら瞼を開ける。外はどんよりとした鼠色の空。幸いにも霧雨程度だ。後ろポケットに頼もしい相棒である折りたたみ傘をねじ込み、日課のウォーキングへ繰り出す準備を整えたのだが、出発前の儀式である血圧測定が早くもケチをつけてきた。

上が149、下が90。液晶に浮かび上がった絶望的な数値に、我が心拍はさらに乱れる。いささか心当たりがあるとすれば、週明けに控えた病院の定期健診という名の審判だろう。

「あの白衣の威圧感のせいに違いない」と都合のいい言い訳を胸にしまい込み、里山沿いの静かな集落へと足を踏み出した。

一歩外に出れば、そこは完全なる漆黒である。近くの池へと続く小道は、もはやこの世の裂け目のように暗く、懐中電灯のか細い光だけが唯一の救いだ。

足元をすくわれぬよう慎重に歩を進めるが、これから冬に向かえばこの闇こそが日常になる。池を抜け、開けた米軍基地のフェンス沿いにたどり着いたところで、ポケットから取り出したパンを齧り一息ついた。

小雨がパラつき始めたが、今日の私には傘がある。焦る必要などどこにもない。ふと顔を上げると、闇夜に浮かぶ滑走路の赤と青の誘導灯が、滲む雨粒の中で幻想的にまたたいていた。

家へ戻ると、今度は息つく暇もない別の任務が待っていた。木曜日は妻の買い出し日であり、私は老犬との留守番係を仰せつかっている。

「何事も起きませんように」という祈りは、得てして神に届かない。庭で用を足させたのも束の間、よろめきながら水飲み場へ向かう愛犬の両脇を必死で支える。喉を潤した彼女の視線が「次は大です」と告げたため、抱きかかえて再び外へ向かおうとしたその瞬間、私の腕の中で静かな衝撃が走った。

ポロリ。

玄関のタタキに、見事な放物線を描いて何かが落ちた。腕の中の彼女は知らん顔である。大慌てでお尻を拭き、床を磨き上げ、寝床へ運ぶと、彼女は何事もなかったかのように満足げな寝息を立て始めた。

妻が帰宅した後は、愛車のバッテリー上がりを防ぐための30分ドライブへ。フロントガラスを撫でる雨を眺めながら、激動の午前中がようやく幕を閉じたことを知る。手はかかり、身体は軋むが、この静かで騒がしい日常こそが愛おしい。

「画面の中のピクミンと、濡れそぼる70代の早朝ミステリー」

 午前4時半のデジタル放浪記 —— うずくまる鳥と、霞む米軍基地

謎の依頼

9月8日、火曜日。
いつもなら規則正しく動き出すはずの我が体内時計が少々狂い、朝活の出発は午前4時半へとずれ込んだ。まだ夜の気配が濃密に淀む川沿いへと足を伸ばし、狭山池方面を目指して川を上る。

ポケットの中で光るiPhone。近頃の私は、この文明の小箱に完全に操られている。画面を開けば『ポケモンGO』のモンスターが跳ね回り、『ピクミン ブルーム』の花びらが舞う。結果、早朝のウォーキングは亀の歩みより鈍重になり、時速にして2キロ出ているかすら怪しい。

そんな牛歩戦術の最中、アスファルトの上に黒い塊が落ちているのを発見した。目を凝らせば、身を縮めてうずくまる一羽のヒヨドリである。

「おいおい、こんな路上で何をしている？ お前も深夜のスマホ弄りで見通しを誤った口か？」 まるで早朝の探偵のようにしゃがみ込み、無言の鳥と見つめ合う不審な70代男性がそこに誕生した。

妄想と葛藤の暴走、そして相手の呆れ

漆黒の闇に沈む狭山池を抜け、箱根ヶ崎駅へ。改札前で足を止め、素早く『駅メモ！』と『Swarm』にチェックインをキメる。

ゲームのミッションをこなす老人の姿は、傍から見ればデジタルネイティブの先端を走るハイテクシニアに見えるかもしれない。だが現実は、スマホの画面に目を奪われて段差につまずきそうになる哀れな年金生活者である。

いつもの基地方面へと足を向けると、空から冷たいものが落ちてきた。小雨の降る米軍基地は白い霞に覆われ、フェンスの向こうはまるで映画のセットのように幻想的に煙っている。

「まるで冷戦時代のスパイ映画だな。雨煙に煙る軍事境界線と、極秘任務を遂行するエージェント……」 濡れそぼりながら帰宅し、勝手口で出迎えた妻の妻に熱っぽく語ってみたが、タオルを手にした妻の返答は無慈悲を極めていた。

「エージェントって……。朝っぱらからスマホ握りしめて濡れネズミになって帰ってきたただのおじいちゃんじゃないの。早くお風呂入って、床拭いて」

冷静な自己ツッコミと意外な解決

……いや、待てよ。私は一体、早朝の暗闇で何と戦っていたのだ？ 健康増進を錦の御旗に掲げながら、やっていることは画面の中の架空の生き物を追いかけ回し、チェックインのスタンプを集めることばかり。

しかも途中でうずくまる野鳥に人生を投影し、雨が降っても傘すら差さずにゲームを続行する始末。 足元を見れば、16歳の我が家の老犬が、濡れそぼった私の靴下を怪訝そうにフガフガと嗅ぎ、すぐに興味を失って自分の定位置へと丸くなった。

「お前は賢いな。雨の日にわざわざ外へ出て、架空の草花を植えに行くような真似は絶対にしないもんな」 冷え切った身体に熱いシャワーを浴びせながら、自分の滑稽さに思わず笑いがこみ上げてきた。

諦念と愛着

着替えて居間に戻れば、服もしっとり、髪もしっとり。体力をつけたかったのか、それとも無駄に消耗したかったのか、もはや自分でも判然としない。 それでも、小雨に霞んでいた基地のフェンスや、夜明け前の街角でじっと寒さに耐えていた小さなヒヨドリの姿が、妙に鮮明な余韻を残している。

大した発見もない、ただ濡れて帰ってきただけの早朝散歩。けれど、まあ、これがここでの私の愛すべき日常なのだ。 窓の外では、ようやく白み始めた秋雨の空が、静かに雨粒を滴らせていた。

「水たまりに映る空と、夢の中で疾走する16歳の老犬」

 

秋雨前線とワンコインの旅路 —— 足をピクつかせる老犬と、終わらない一日

謎の依頼（または発見）

9月7日、月曜日。

連日テレビが煽り立てる災害級の雨雲は、幸いにもこの長閑な里山をすり抜けていったらしい。それでも見下ろす小川は黄土色の濁流と化し、普段の穏やかさをかなぐり捨てて唸りを上げている[cite: 1, 2]。朝の日課である散歩を断念し、ぼんやりと窓の外を眺めていた9時過ぎ、雨脚がすっと弱まった。

「ちょっとお父さん、買い出しついでに歩いてきたら？ 牛乳とスプラウト、切れてるのよ」

妻から、唐突にして絶対的な指令（という名のお使いミッション）が下された。傘を片手に武蔵村山方面の里山沿いへ足を踏み出すと、昨夜の雨水をたっぷり吸い込んだグラウンドに、巨大な水たまりが出現していた。覗き込むと、どんよりとした曇天と山々の緑が、まるで鏡のように見事に反転して沈んでいる。

思わずiPhoneを構え、「雨上がりの静寂を切り取る孤高の表現者」を気取ってみたものの、現実は単なる「妻に牛乳とスプラウトを頼まれた70代の老人。

妄想と葛藤の暴走、そして相手の呆れ

 ファインダー越しの一人旅に夢中になるあまり、気がつけば引き返す体力を大幅にオーバーした地点まで歩き通してしまっていた。蒸し暑さは容赦なく体力を奪い、喉はカラカラ。

見栄を張って歩いて帰るか、それとも文明の利器に屈服するか——。

葛藤の末、私はあっさりと停留所でバスを待つ列に並んだ。わずか数停留所、スーパーの前で下車し、涼しい顔で牛乳パックと繊細なスプラウトをカゴへ放り込む。

帰宅後、汗だくの私が「いやあ、あの水たまりの虚像と実像の対比が実に象徴的でね、つい魂が遠くまで旅をしてしまって……」と哲学的口実を並べ立てると、品物を受け取った妻はため息まじりに一蹴した。 「要するに、歩きすぎて疲れてバスに乗ったのね。はいはい、お疲れさま

冷静な自己ツッコミと意外な解決

 妻の鋭い刃物にロマンを両断された私は、居間の隅に視線を逃がした。

そこには、外の蒸し暑さも私のくだらない冒険談もどこ吹く風で、丸くなって泥のように眠りこける16歳の我が家の老犬がいた。 見ていると、彼女の後ろ足がトントン、と不規則にピクついている。

……いや、待てよ。これは加齢による神経の衰えなのだろうか？

それとも、かつて若かりし頃に世田谷の公園を縦横無尽に駆け巡っていた記憶の残像を、夢の中で必死に追いかけて走っているのだろうか？

心配性のA型親父は勝手に胸を痛めかけたが、彼女の口元から漏れる微かな寝息があまりに幸せそうだったものだから、「なんだ、ただ夢の中で美味い肉でも追いかけているだけか」と肩の力が抜けてしまった。

昼食を終えてしまえば、本日の予定はすべて終了である。

時計はまだ正午を少し回ったばかりだというのに、まるで一日が完全に完結してしまったかのような濃密な気抜け感。

庭に目をやれば、雨を含んで勢いづく芝生が「早く刈れ」とばかりに伸び放題になっているが、迷走台風と秋雨前線が居座る限り、芝刈り機を引っ張り出す気にはとてもなれない。

来週は雨上がりの通院を祈り、今週はバッテリー上がりを防ぐためだけに、気乗りしない愛車のエンジンをかけて少し走らせる予定だ。

大したドラマは起きない。けれど、遠くの山並みから立ち上る雨霧と、足元で小さく寝息を立てる老犬のぬくもりがあれば、まあ、今日のところはこれで上出来なのだろう。

お昼寝のトポロジー：16歳のレークランドテリアを追って

 

16歳と254日。毎日眠るレークランドテリアと、山暮らしの愛おしい記録

The Topography of Naps: Tracking a 16-Year-Old Lakeland Terrier

9月6日。

山の朝は、松の木々に深い霧が立ち込める曇り空で明けた。こんな日は、時間の流れが重々しくもあり、同時に実体のないもののように感じられる。

今日は、先代犬である気骨あふれるワイヤー・フォックス・テリアの17回忌にあたる。私のちょっとした――あまりロマンチックとは言えないが染み付いてしまった――分析癖で計算してみると、今いるレークランドテリアは、先代を見送ったまさにその年に生まれたことになる。そして今日、彼女は正確に16歳と254日を迎えた。

しかし、17歳を目前にした山の老犬の日常とは、一体どのようなものだろうか？

もし私が日々の観察記録を学術誌に投稿したとしたら、まるで針の飛んだレコードのように同じ記録が並ぶはずだ。

• 月曜日： 眠っている。

• 火曜日： ……おや、立ち上がっている？！（統計的な異常値）

• 水曜日： また眠っている。

• 木曜日： 予想通り、眠っている。

• 金曜日： 「まだ寝ている。今日、彼女はいったい何時に起きていたのだろう？」

だが、私たちの観測データにちょっとした「ひねり」が訪れる。

日曜の朝、新しい週が巡ってきた。ふと目をやると、彼女はタオルの上に置かれた使い込まれたテディベアのように、いつもの定位置で丸くなっている。しかし、よく目を凝らしてみると――なんと目を開けているではないか！

彼女はずっと私を欺いていたのだろうか？

実は、私が山での朝のルーティーンをこなしている間に、彼女は庭のパトロールに出ていたのだ。リビングの置き物のようにただじっとしていたわけではなく、秘密の朝の冒険のために、静かにエネルギーを注ぎ込んでいたのである。

果てしなく眠り続けているように見えた今週の記録を振り返りながら、私は気づかされる。彼女は決して、ただ無為に晩年を眠り過ごしているわけではない。

この小さなレークランドテリアは、全身全霊で「生きること」そのものに向き合っているのだ。深く吸い込まれるひと息、ピクピクと動く前足、そして庭を巡る秘密の散歩――そのすべてが、彼女の静かな生命力の証なのだ。

私たちはこれからも、穏やかな記憶をひとつずつ重ねていくだろう。日々の彼女の寝顔を辿りながら、その愛おしい「お昼寝の地図（トポロジー）」を描き続けるように。